Galassie a Spirale

Le galassie a spirale (S) presentano un disco piatto e sottile , ma nel quale è localizzata la maggior parte delle stelle , e sul quale si distinguono dei bracci a spirale , che si avvolgono attorno la nucleo centrale detto anche Bulge.
A seconda del grado di avvolgimento dei bracci , le spirali sono catalogate com : Sa(con bracci strettamente ripiegati),Sc(con bracci ampi e non addossati al nucleo) e Sb(con caratteristiche intermedie). C'è inoltre una categoria a parte , formate dalle galassie a spirale barrate (SB), caratterizzata da una barra luminosa di stelle che attraversa il nucleo e dalla quale sembrano dipartirsi i bracci , anch'esse sono suddivise in altre tre categorie suddivise per il modo in cui si dispongono i bracci a spirale.
Complessivamente le galassie a spirale rappresentano oltre il 60% delle galassie visibili.
Le galassie a spirale contengono generalmente stelle giovani , sopratutto nelle zone esterne e nei bracci , mentre le stelle più vecchie si concentrano nella zona del nucleo.

Galassia a spirale M74 by Nasa.