Galassie Ellittiche

Nelle galassie ellittiche (E) le stelle sono distribuite secondo un simmetria regolare , essenzialmente sferica . Sono divise in gruppi , codificati da un numero da 0 a 7. Agli estremi vi sono le E0 , praticamente sferiche, e le E7 , quelle più allungate , la cui forma ricorda quella di un “sigaro” .
Lo schiacciamento , tuttavia , dipende dall’angolo sotto al quale la galassia viene osservata: una galassia E0 , che sembra perfettamente sferica , potrebbe in realtà essere anche molto allungata ma osservata nella direzione del suo asse polare.Nelle galassie ellittiche sono presenti soprattutto stelle vecchie , le più luminose delle quali sono giganti rosse , che conferisco lo stesso colore alla galassia nel suo complesso.La materia interstellare è praticamente assente e quindi nn vi è neppure formazione di nuove stelle . Le galassie ellittiche hanno masse molto varie : da meno di un milione di masse solari(nel caso delle ellittiche nane) fino ad alcune migliaia di miliardi di masse solari (nel caso delle ellittiche giganti ). Rappresentano circa il 13% della popolazione dell’universo.