Fino dall’inizio del Novecento, gli astronomi erano soliti a chiamare “nebulosa” qualunque oggetto che nn fosse una stella e che apparisse come una macchia di luce diffusa. In seguito , grazie all’utilizzo di telescopi sempre più potenti , si scoprì che molte delle cosiddette nebulose erano in realtà ammassi stellari o galassie.Attualmente , invece, il termine nebulosa indica una vera nube di gas e/o di polveri . Nella nostra Galassia e nelle altre galassie a spirale le nebulose si concentrano soprattutto nella regione del disco , poiché tale zona è particolarmente ricca di gas e polveri ed è sede in formazione stellare.Le nebulose vengono studiate principalmente utilizzando la radioastronomia e con i telescopi a infrarossi poiché , a differenza della luce visibile , le onde radio e le radiazioni infrarosse non sono assorbite dalla polvere interstellare. A seconda dell’origine e della composizione , le nebulose possono essere catalogate in Nebulose Diffuse , Planetarie e Resti di Supernova.
NGC 604 ripresa dal telescopio orbitale Hubble
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